Леопард, или барс, или пантера (лат. Panthera pardus) — вид хищных млекопитающих из семейства кошачьих, один из четырёх представителей рода пантера, относящегося к подсемейству больших кошек.
Внешний вид[]
Крупная кошка, однако, по величине значительно меньше льва и тигра. Тело вытянутое, мускулистое, несколько сжатое с боков, лёгкое и стройное, очень гибкое, с длинным хвостом (его длина составляет больше половины всей длины тела). Ноги относительно короткие, но сильные. Передние лапы мощные и широкие. Голова относительно небольшая, округлая.
Размеры и масса леопардов зависит от географической области обитания и сильно варьируют. Особи, населяющие леса, обычно меньше и легче, а обитающие на открытых участках — наоборот, крупнее своих лесных собратьев. Но в среднем самцы на треть крупнее самок. Длинна тела без хвоста — 90 — 190 см (в среднем 160 см), длина хвоста 60 — 110 см. Масса самок — 32 — 65 кг, самцов — 60 — 75 кг. Высота самцов в холке 50 — 78 см.
Общий тон окраски меха светлый, основной фон — жёлтый или рыже-жёлтый с небольшими чёрными пятнами, образующими кольцевые фигуры со светлой серединой. Данные пятна бывают двух типов — сплошные или в виде кольцевых фигур. Чёрные кольца могут быть цельными, но обычно они прерваны в 2 — 5 местах, состоят из группированных в кольцо 2 — 5 отдельных пятен. Самые крупные кольцевые пятна, как правило, имеют диаметр до 50 — 65 мм. Очертания пятен обычно резкие.
В Юго-Восточной Азии встречаются леопарды-меланисты, которых называют чёрными пантерами. Шкура чёрной пантеры не полностью чёрная, на ней в большей или меньшей степени всегда видны проступающие пятна. Тёмный мех отлично маскирует их густых лесных зарослях. Особенно часто они встречаются на Яве.
Распространение[]
Область распространения леопарда шире ареала любого другого представителя семейства кошачьих, за исключением домашней кошки. Пластичность вида объясняется скрытным образом жизни и его способностью охотится на самых различных животных.
Населяет лесные, частично лесостепные области, саванны и горные области Африки и Южной Передней и южной половины Восточной Азии.
Современный ареал охватывает почти всю Азию, также включает всю Африку к югу от Сахары.
Образ жизни[]
Это одиночный, преимущественно ночной зверь. Леопарды легко приспосабливаются и живут лесах, горах и даже в пустынях, причём площадь индивидуального участка варьирует от 8 км² до 400 км² в зависимости от региона, рельефа и обилия добычи. Не смотря на относительно не большие размеры, леопард способен охотится на крупную добычу массой до 900 килограммов.
Леопард прекрасно лазает по деревьям, не редко устраиваясь там на дневной отдых или в засаде, а порой даже ловит обезьян на деревьях. Однако в основном леопард охотится на земле. Он тихо подкрадывается к добыче на расстоянии прыжка. Прыгает на добычу и душит её, но в случае не удачи не преследует её. Остатки крупной добычи он затаскивает на дерево, чтобы уберечь её от гиен и шакалов.
Питание[]
Питается леопард в основном копытными: антилопами, оленями, косулями и другими, а в период бескормицы — грызунами, обезьянами, птицами, пресмыкающимися. Иногда нападает на домашний скот (овец, лошадей). Подобно тигру часто похищает собак; от него страдают лисы и волки. Не брезгует падалью и крадёт добычу у других хищников, в том числе у других леопардов.
Галерея[]
